人们把湿地称为“地球之肾”、天然水库和天然物种库。湿地与森林、海洋并称为全球三大生态系统，具有维护生态安全、保护生物多样性等功能
《湿地公约》秘书局对今年世界湿地日的主题这样解释：湿地的文化多样性与生物多样性共同构成物质和精神上支撑人类的自然财富。湿地的文化遗产是人类与湿地长达数千年融合的产物，这种融合曾给先人带来财富，这种财富要延续下去，同样有赖于我们这辈人的努力
今年世界湿地日的口号是：“湿地多样性蕴含着财富，别失去它！”。湿地文化多样性与生物多样性”，这是《湿地公约》秘书局为2005年2月2日世界湿地日确定的主题
为了纪念这一创举，并提高公众的湿地意识，1996年《湿地公约》常务委员会第19次会议决定，从1997年起，每年的2月2日定为“世界湿地日”。1971年2月2日，一个旨在保护和合理利用全球湿地的公约《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》（简称《湿地公约》）在伊朗拉姆萨尔签署