1925年10月10日故宫博物院成立，自明代中叶以来，不准老百姓擅入的紫禁城就此开放。到了1931年，日本侵占了东三省，他们一下子就距离北平只有240公里。国民政府通知博物院把最有价值的艺术品速行南运，以策安全。其中，那志良19岁，刚离开校门；吴玉璋20岁，是位大学生。几百万件古物都要清点登记，除了瓷器、玉器、铜器之外，还有一部共七万九千多卷的《四库全书》。清点工作进行了近一年之久。1924年11月5日，中华民国政府限令18岁的逊清末代皇帝溥仪离开紫禁城皇宫。溥仪离去后两周，一批大学教授和学者在学生的协助下开始点查宫内的珍宝
中国政府迁往长江上游的重庆，并下令撤退古物。1936年底，朝天宫扩建工作完成，工作小组也就留在南京办公，还计划举行展览会。7月29日日军占领北平，这时南京也有危险。但抗日战争在1937年7月爆发了
那志良说：”军队守卫列车，一直守了一个月。两天后，载运古物的列车到了浦口，停在靠边的轨道上。因为南京没有适当地方收藏这些国宝。”最后，由水路把这批国宝运往上海。在上海存放了近4年。在这个时期，南京扩建朝天宫以贮存这批国宝
“这真是英明之见。”那志良说，”我们离开才不过一个月，湖南大学就被轰炸，夷为平地。”
最后一批7000多箱由吴玉璋和另外二人负责。他们设法在日军进行臭名昭彰的”南京大屠杀”之前一个星期搭火车离开南京。南京市内日军奸淫掳掠血洗全城，屠杀无辜平民至少有30万人
同时撤运所有的古物根本不可能。他们要尽快分途离开南京，到达目的地后，静候战争结束。工作人员分为三队
他们到达宜宾还没有问题，可是在那里又需另找交通工具。1939年春，日机轰炸重庆，几乎炸中这批国宝。船只难找，而且光是把古物从原来的船上卸下再装上另外的船只，就花了近两个月之久，结果九月中旬才到达乐山。古物箱又再次装船，这一队再向长江上游西行500公里到乐山去。日军继续进逼，第二队又从汉口转移内地，到翌年秋季才到达陪都重庆
载运这批古物的火车，到了徐州停车添煤、加水。”我们的列车刚到站内停下，日本飞机就出现了。”吴玉璋回忆说，”我们当时就知道迁运刻不容缓，而且越远越好。”
第二天到了郑州，吴玉璋下车去和站长商量调拨火车事宜。等他回到货运调车场时，见到几列车陷于火焰中。”我真急疯了”，他说，甚至于在追述这件事时，人还很紧张。”我找不到我们那列火车。向人打听，一个人说见到那列火车烧了，另一个说爆炸了，我觉得一切都完了！最后，我发现驻军已把火车开走，我后来又回到那列车上。从那时起，我才知道大家和我们同样关心国宝。”
不久又接到命令要他们离开长沙。这队的80箱古物由船和卡车运往1000公里外的长沙湖南大学图书馆。那志良随同第一队离开了南京
每箱都贴有装箱和点验者签名的封条，每个封条都照了相，每次开箱时，都要经过同样的手续。南京方面，杭立武当时是中英文化协会总干事，获委托负责办理古物搬运
由几十辆板车轮流运往车站，由军队护送，沿途军警林立，板车在熟悉的街道上行驶，街上空无一人，除了车子急驰的辘辘声之外，听不到一点别的声音，使人有一种奇怪的感觉。”。那志良回忆说：”他们吩咐我们，要等到天黑才启运。1933年2月5日晚间，从紫禁城到车站沿途，日落时分就开始戒严
大家连夜静静工作，把全部箱子装上两列火车，黎明时分开车南下。一路只在添煤、添水时停车，那志良说：”每次停车，我们就下车沿着铁轨由前跑到后，把每个车箱的封条，都检查一次。”
自1933年起，故宫古物南迁，跟随古物的一批学者和行家里手，押运着近两万箱故宫历代皇帝收集的无价之宝，在饱受战火蹂躏的神州大地，往来跋涉一万多公里，未曾遗失或打碎一件古物。古物的六分之一计2972箱，约239000余件，于1948年运到台湾
这批古物存放在两座大庙里，由地面到房顶堆得满满的。大约一星期后，奉命前往支援其他运送古物队的那志良在西安遇上了吴玉璋，两人一起到宝鸡去，因为吴玉璋所押运的那批古物，已经到了宝鸡。吴玉璋的家眷，这时也已逃出沦陷的北平，到达宝鸡
装箱的工作差不多进行了一年多时间。1933年春才竣事，共装了19557箱，每箱1米长、高和宽均为50厘米。最后把北平城内的古玩专家找来，教导正确的包装方法。要决定什么应该运走，什么要留下，是个艰巨的任务。由火车南运，由若干工作人员押运。那志良说：选件固然重要，如何保护古物不会因撞击、受潮、干燥和白蚁为患而损坏又是另一回事。除了专家和武装守卫之外，列车上并没有其他客人
杭立武说：”这时候南京市内人心惶惶，几十万人都在设法逃离南京，找运输工具和挑夫都极端困难。”不过杭立武终于设法包了一艘英国太古公司的船，把第二批古物运往汉口
至此这一队长途跋涉已经一年多了。几星期后，向西南走了930公里到安顺县，在城外找到一个天然洞窟。他们把洞窟加固，在洞里建办公室和贮藏库