一般来说，水沫子玉都很透明。一些无色的水沫子玉非常像无色的翡翠，因此也是仿冒翡翠的常客，一些飘蓝绿色的水沫子玉常用来仿冰种飘花翡翠。水沫子有着丰富的颜色，主要有白色（无色）、绿色、黑色、蓝绿色等
水沫子玉的内部矿物晶体颗粒很细腻，几乎接近了冰种翡翠，晶体颗粒的界限用肉眼完全无法看到；但由于内部结构为等料状结构，晶体颗粒与晶体之间胶结得没那么好，故致密度差些，韧性也差些，受到磕碰，就很容易碎。水沫子玉的硬度比较低，摩氏硬度为6，比翡翠、石英和玻璃都小，所以可以被玻璃刻画出痕迹
它伴随着翡翠矿脉而生，矿物成分主要是钠长石，因此也被称作钠长石玉，次要矿物是硬玉、绿肥辉石、透辉石等，致色矿物是按一定方向排列的阳起石和绿帘石等。有一种外观透明美丽，像极了翡翠却又不是翡翠的玉石，它叫做水沫子玉
另外，水沫子玉的折射率为1.52—1.54，密度为2.60—2.63 g/cm3，，内部一般都会有特征性的团块状棉或絮状的棉