玉石的次生色是玉石形成之后，因外力和环境改变而形成的颜色，可分为两种类型，一为天然次生色，二为人工次生色，二者区别在于只由自然力量还是人为因素
的颜色可以分为原生色和次生色，其中原生色是玉石形成之时便拥有的颜色，既包括主要矿物分成的颜色，也包括杂质的颜色，玉石在二次成矿时形成的颜色同样可称之为原生色，以和田玉为例，其原生色有白色、黄色、青色、墨色、碧色等等
同样以和田玉为例，皮色等等皆属于天然次生色；而古玉的沁色、籽料的假皮等等，就当划归为人工次生色。人工次生色是玉石在被人开采之后，人为的染色和从葬以及盘玩等等，而导致颜色的改变，人的因素在这种颜色改变之中产生巨大的作用。玉石的天然次生色，主要指通过光照、氧化、风化、靠染等等因素使玉石的颜色发生改变。玉石在形成之后，因为地质变迁或环境改变，在暴露于地表之后，很容易就受到各种自然因素而导致性质改变，颜色亦由此而发生变化