虽然用色彩装饰陶瓷在我国已由数千年的历史，但是在明代以前，瓷器的主流还是素瓷；到了明代，彩瓷才蓬勃发展起来。所以有人以此把中国瓷器的发展分为两大时代，明以前为素瓷时代，明以后为彩瓷时代。素瓷 凡是在釉上釉下都不加任何色彩、也不绘制任何有色的图案花纹的瓷器，统称素瓷
因为所有的制瓷原料，都含有一定量铁的成份。控制胎、釉中的含铁量，克服铁的呈色的干扰，便能烧出白瓷。含铁的坯和釉，经过还原焰焙烧后，，便呈现各种深浅不同的色调。白瓷 白瓷和青瓷、黑瓷，都是同一种原料烧造的
同时，白瓷质量的提高，也对彩瓷的兴起起了极为重要的作用。有了细腻洁白的白瓷作底，以红、黄、绿、蓝、紫、黑、金种种彩色绘制的画面，才能充分显示它的诱人的绚美和巨大的吸引力
所以白瓷的发明，是我国陶瓷史上的一个新的里程碑。有了白瓷才有青白瓷、青花、釉里红，才有斗彩、五彩、粉彩等等琳琅满目、色彩缤纷的彩瓷。白瓷的出现，为制瓷业开辟了一条广阔的道路
甜白瓷 在洁白的瓷胎上，施以纯净的透明釉，便能烧制出白度很高的白瓷。胎越薄，色越白，薄到半脱胎的程度，能够光照见影。这种胎薄釉莹的白瓷，便叫甜白瓷。在其秀美清丽的暗花刻纹和印纹之上，在罩以光洁透亮的釉，便有一种 诱人的美，并给人以一种“甜”的感受
彩绘瓷 在釉上、釉下绘制各种色彩的图案、画面以作装饰的瓷器，谓之彩绘瓷。西晋晚期的褐釉点彩，首开彩绘瓷的先
景德镇的制瓷工人吸收了北方的工艺技术，并加以综合、改进和提高；在明青两代，他们对釉上彩的配方又进行了重大的改革，并有了一系列的创新。彩瓷首创于北方，后来陆续传到景德镇等南方窑场
工艺
约在奴隶社会初期的夏代，随着社会的发展和工艺水平的提高，人们又在瓷土中掺入一定数量的长石、石英等成份，烧制出了一种胎质呈白色、质地比较坚硬的器皿，就其烧结性能和坚硬程度而言，已不同于陶器，而接近原始青瓷。但由于器表无釉，所以叫它为“原始素烧瓷”
彩瓷 从广义角度说，彩瓷应包括点彩、釉下彩、釉上彩、斗彩等等，但从习惯上所说的彩瓷，则是指瓷器釉上加彩而言。以彩色装饰瓷器起源于晋。宋代已出现釉上的“宋三彩”；元代则创造了著名的青花、釉里红等釉下彩。西晋晚期，南方已开始用褐色斑点来装饰青瓷；东晋以后，南方普遍采用；隋唐袭用，并有所发展
原始素烧瓷 在我国原始社会的新石器时代末期，我们的祖先就用瓷土为原料，烧制出胎质灰白、器表无釉、火候较低的器皿，即所谓灰陶
从此，我国瓷苑便出现了一个彩色缤纷、百花争艳的崭新局面。明代彩瓷的兴盛，可谓是瓷业装饰工艺的一场影响深远的革命。同时，它也使一直占统治地位的单色釉瓷逐渐退居次要的位置，并使一些历史名窑（如磁州窑、龙泉窑等）从此一蹶不振
早期的白瓷胎料较为细白，显然经过淘练，但未上护胎釉；釉色乳白，釉层薄而滋润；釉厚处呈青色，而且器表普遍泛青。隋代白瓷有较大的进步，胎质更白，釉面光润，胎釉均无泛青、闪黄的现象。白瓷最早出现于北朝的北齐。唐代邢窑烧造的白瓷，胎、釉白净，如银似雪，标志着白瓷的真正成熟
甜白瓷创烧于明代永乐年间的景德镇，而整个明代一直没有间断。甜白瓷在宫廷是作为祭器的主要品种，民间则多用于日常生活的需要
有称影青瓷，也有叫它隐青、映青、罩青的。青白瓷 这是一种具有独特风格的瓷器，因为它的釉色介于青、白二色之间，青中有白，白中泛青，所以叫青白瓷
上虞县小仙坛东汉晚期窑址出土的青瓷，质地致密，透光性好，吸水率低，系用1260℃——1310℃高温烧成；器表通体施釉，胎釉结合牢固；这说明东汉时期的青瓷，已经具备了成熟瓷器的各种条件。浙江是我国青瓷的发源地。1800年前的东汉时期，我国已经能够烧造成熟的青瓷。青瓷 因釉料中含有一定的铁元素，经高温烧制后，呈青绿色或青黄色，所以称为青瓷。釉层透明，莹润光泽，清澈淡雅，秀丽美观
东晋之后，北方才开始烧造黑瓷。此外，在湖北、江苏、安徽、江西等地的东汉中晚期也有黑瓷出土。黑瓷 黑瓷是在青瓷的基础上发展起来的。当时浙江的上虞、宁波窑即烧制黑瓷。在工艺上设法排除铁的成色干扰，就是白瓷；相反，加重铁釉着色，便成为漆黑闪亮的黑瓷了。黑瓷是东汉时期的创新产品，产地在南方。黑瓷和青瓷的呈色剂都是铁元素
一般认为，青白瓷在五代是开始创烧，成熟于北宋中期，宋代已形成风尚。景德镇是宋代的名窑之一，由于它的自然条件和技术条件的优越，其产品集中的代表了宋代的制瓷水平。青白瓷无疑是景德镇一项新的发明。“假玉器” “晶莹如玉”可说是对宋代景德镇青白瓷的恰切形容