许昌出土发现的“永乐通宝”（图18～20）。永乐通宝：成祖永乐九年（1411年）铸，流通仅有小平铜钱一种，传世折三钱仅有一枚
背穿上“京”字（图127），余者为常见品。许昌出土发现的“天启通宝”有多种背文和星纹者（图113～131）。启字“户”一笔接穿、“口”字未笔接郭（图117），“户”多笔呈工字头少见（图124）。天启通宝：熹宗天启年（1621年～1627年）铸造，天启年时起，吏治败坏，天灾不断，战争连绵，受官方公开推行铸币贬值政策的影响，钱制混乱，折二、折十大小各异，背文复杂，小钱达几十种。www.findart.com.cn
这说明明朝的人们已经开始习惯使用白银，许昌出土发现的“宣德通宝”（图21）。宣德通宝：宣宗宣德九年（1434年）铸，仅有小平钱，光背，制作粗疏
另明代也铸有少量厚重型小钱，多集中在永乐至天启年间，其面文与直径都与一般小平钱相同，唯厚度约为普通钱的一倍，一般小平钱重3.5克左右、厚钱的重量为5至7克。明中期以后，铜钱逐渐改为黄铜铸币，从而结束了青铜铸币的历史。明代有些年号如建文、正统、景泰、天顺、成化等未铸钱，嘉靖时虽有补铸历朝年号钱的记载，但末见实物。其形制已远远超过一般平钱，属带有某种纪念性质的钱币（图22、57、92）。据《明会典》记载：明代是黄铜铸钱的极盛时期，仅嘉靖年间铸钱六百万文，用二火黄铜四万七千二百七十二斤
嘉靖铸钱多精品。嘉靖通宝：世宗嘉靖六年（1527年）铸铜钱小平，嘉靖廿三年（1544年）工部按洪武钱制式铸有折二、折三，当五、当十大钱。许昌出土发现的“嘉靖通宝” 靖字“立”有平笔（图23）和斜笔两种（图24）
当时允许各地王府铸钱，版式纷繁复杂，钱体大小轻重不一，质量逐步下降。www.findart.com.cn。万历通宝：神宗万历四年（1576年）始铸，铸造时间长达47年。制钱出现了各种背文及星月纹，为了避免铜钱受银钱比价起落的影响。铸有一种背厘的小钱，表示值银一厘。多为小平，少数折二与镇库大钱。另有一种背穿右类似“分”字钱，实际上是钱字的简写②。万历钱币文字变化多端，钱文字体开始由传统楷书向不标准的宋体发展，钱文书法艺术从此走向衰落
1型，万字草字头断笔，历字两禾不连，开足宝（图26～27）。2型：万字草字头不断，字体稍大，此型钱通字走之旁末笔呈圆点状（图30）。万字草字头断笔（图41）。“广穿连足宝”（图74～76 ）。版式细分可达数十种。一类细字版：钱文纤细、规整。4型：细笔大字，万字草字头不断，历字两禾连笔（图40）。“尔少撇背左一”（图101），“曲笔贝、宝长短足旋背”（图103）则更稀。“万历通宝”除过去常见的版式外又有新品发现，如“倒三角通”（图43～44）。5型：直尔宝，宝尔字中竖笔与贝字右竖相通，通字呈倒三角形，面背钱轮较窄（图43）。6型：细笔圆润小字，与1型相近。反点通（图62）。另外有厚钱万历，面文模糊，而背郭清晰，内郭较宽，厚重（图92）。通宝二字书体极似嘉靖通宝中通宝二字（图48）。7、8型：有“直厂历”大、小字，“细字”、“肥字”等，细分可达数十种（图77～84）。钱文圆润，“历”字下“曰”竖笔不出头且离外郭（图45～47）。“楷书”版，钱文书体规矩，顿笔有力，钱文笔画粗细不一，和常见万历钱文秀丽的风格迥异（图90～91）。万历通宝背星月纹钱币并不少见，但扁宽字背左横仰月不多见（图102）。深字万历，面文四字深峻异常，地张不平，有雕刻痕迹。许昌“万历通宝”的大量出土，从另一个侧面证明了许昌往日的繁荣。历字撇有连郭与不连郭两种（图38～39）。面内郭外侧有刻伤，钱背极规整，非一般行用钱（图96）。“粗字斜头通”（图87）。通字走之旁的一点呈左向小月牙状，与常见的顿点、竖点均不同，类似宣德通宝的通字点（图36～38）。许昌出土发现的“万历通宝”大部分制作工整，早期铸币发现较多。3型：草点通，字体中等，与2型相近。www.findart.com.cn
许昌出土发现的“大中通宝”（图1～5）。大中通宝：元至正二十一年（1361年）始铸，朱元璋吴元年（1367年）置宝源局及江西省宝泉局续铸。洪武四年（1371年）续铸小平钱，背文纪值纪地，种类复杂，多寡不一
许昌出土发现的“泰昌通宝”（图105～112）。泰昌通宝：熹宗天启元年（1621年）铸造，系补铸光宗年号钱。多为小平钱，宽缘折二型极少见。泰昌钱虽在天启元年补铸了一年，但在中原地区并不少见
弘治通宝：孝宗弘治十六年（1503年）铸大钱，十八年（1505年）铸小平钱。许昌出土发现的“弘治通宝”（图22）。www.findart.com.cn。小平钱，光背，制作粗疏
洪武通宝：太祖洪武元年（1368年）始铸。许昌出土发现的“洪武通宝”（图6～17）。币值五等，规定钱的重量依次从一钱至一两，分有小平、折二、折三、折五及折十。www.findart.com.cn。背文复杂，有纪地、纪值、纪地值、纪重几种背文，洪武钱铸造比较精整，成色均为黄铜，与大中通宝形制基本相同。洪武是年号，通宝是钱名
许昌出土发现的“隆庆通宝”（图25）。隆庆通宝：穆宗隆庆四年（1570年）仅有小平钱，光背，黄铜质地，制作较工整，传世为数不太多
后期，恶钱小钱多以出现，质量下降。万历三十年，户部及府、军、院机构皆遵旨“附铸”，仅此一年，所增钱炉总数即达三百五十余炉。政府实行铸钱贬损与铸钱膨胀政策，直接影响到了万历、崇祯年间的制钱。据当时估计：“朝鲜要兵，首尾七年，约费饷银五百八十二万二千余两，又地亩米豆援兵等饷，约费银二百余万两”③。万历朝是明代一个很重要的朝代，万历初年，张居正改革，重整朝政，取得了相当成效，给王朝注入了新的活力，然而张居正死后，改革终止，万历帝也在声色私欲方面，越走越远。战争前，钱币大多制作工整。又如谈迁所云“越国救邻，自昔所难，况海外乎？东征之役，苍皇七载，民力殚竭”④。此后增铸更烈。www.findart.com.cn。中叶以后，朝政日益腐败，内忧外患，特别是万历二十年至二十六年（1592～1598年）明朝出兵援助朝鲜抗击日本侵略之战，援朝抗日七年之战，将整个中国都不同程度的卷入了其中，战争的旷日持久，大大消耗了明朝的国力。万历二十年后，开始进入明后期统治益趋腐化、财政危机与政治危机不断加剧的阶段，政府实行铸钱贬损与铸钱膨胀政策，以达到铸钱取利来弥补财政亏空和挽救统治危机。对此，统治集团并不讳言。明朝为了这场战争转饷半天下，其间国家财政日绌。这场战争成了明朝走向衰亡的分水岭，标志着明朝政治、军事、财政等全面危机，揭开了明朝走向灭亡的帷幕。万历四十六年，户部官员应震奏言云“今惟铸钱一法，可救助一时，亦可通行经久”
www.findart.com.cn。为明代形制最杂，品种最多的末代货币。后来福王在南京建立小朝廷，马士英专权，因此又有人说在钱上铸马是马士英断送福王政权的预兆。许昌出土发现的“崇祯通宝”见有背文多种（图132～176）。因“门下有马”穿下有一奔马图案，与农民起义军领袖闯王李自成的“闯”字相近，因此有人说崇祯钱上的奔马是李自成打进北京城的预兆。中国货币大多以文字为主，其中铸有跑马图案的崇祯通宝是中国钱币史上较少见的一种（图173），俗称“跑马崇祯”。明末天下大乱，人民怨声载道，当出现异样的钱币流通时，人们就会借题发挥,跑马崇祯钱币正好说明了这一点。崇祯通宝：思宗崇祯年间（1628年～1644年）铸造，崇祯年间钱法混乱，私铸公行，铸钱越铸越小，背文复杂，多寡不一，版别多达上百种。历史上便有了“一马乱天下”的民谣