作为朝珠中最尊贵的东珠朝珠，是皇帝在重大朝政典礼、御殿受贺、命将出征、祭奠太庙以及每年元旦、冬至与万寿(皇帝的生日)时，配合明黄色的朝袍来佩戴的。按《大清会典》上的规定，从皇帝、后妃到文职五品和武职四品以上的官员或命妇，或是一些虽然品级不够，但与典礼有关的执事人员在穿着礼服时，都必须悬挂朝珠。当然，根据不同场合的需要，皇帝也穿着其他颜色的朝袍和佩戴不同质地的朝珠，比如在圜丘祭天时穿蓝色朝袍佩戴青金石朝珠，在月坛举行夕月祭祀时穿月白色朝袍佩戴绿松石朝珠，在日坛祭日时穿大红色朝袍佩戴珊瑚朝珠
出产于东北境内松花江、牡丹江、嫩江等流域的东珠，色如淡金，匀圆莹润，它之所以深受清代统治者的重视与真爱，恐怕不仅仅是因为其优良的品质。在这些来自故乡母亲河里的珍珠上，既寄托了对摇篮地的感念，也抒发了对立国创业的自豪，对清代的统治者而言，是一根细细的感情连线，将心灵与故乡紧密相连
市面上常见的108颗饰品，是为了表示求证百八三昧，而断除108种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。古代东珠串成的朝珠只有皇帝、皇后以及皇太后才能佩戴，其他人无缘享此殊荣。而这串东珠朝珠，从它黄色题签上能够得知是清代顺治皇帝的御用朝珠。近期出现了一种由108粒直径1.2厘米的珍珠串成的朝珠，这种珍珠被称为“东珠”
至于王公大臣们的朝珠，除了皇帝赏赐以外，都需要自己购置。除了东珠外，珊瑚、青金石、绿松石、水晶、翠玉、玛瑙、蜜蜡、琥珀、碧玺等质料的都可以用来做朝珠，只是这108颗宝石珠子的价格着实不菲，因此，从佩戴的朝珠上也能看出官员的品级与地位的高低
108颗珍珠象征着一年十二个月、二十四节气和七十二候，四颗将珠串均匀等分的红色珊瑚珠象征着一年中的春、夏、秋、冬四季，也称为“结珠”。朝珠上的三串绿松石串珠称为“纪念”，表示一月三旬。佩戴的时候，系着“背云”的那颗结珠要置于颈后，“背云”要垂在身后，“纪念”则垂于胸前。最上方的那颗结珠用一条黄色绦带系上一颗猫眼石，称为“背云”，象征“一元复始”