美国康涅狄格大学的生态学家罗伯特·科尔韦尔与同事在哥斯达黎加一处死火山长满热带雨林的山坡上收集了２０００种动植物样本数据。经过对这些数据进行分析，他们得出结论：“这些动植物中的一半生活在狭窄的海拔范围内，向更高海拔迁徙６００米，就会使这些动植物迁到一个完全陌生的生存环境。”
与此同时，由于大部分热带山地森林因人类砍伐而被分割成孤零零的森林地带，许多动植物根本无法迁徙。而不能迁徙到高海拔的动植物如果不能承受更高温度则会死亡。而热带低地（地球上最热的地方）在动植物迁走后面临没有替代动植物迁入的局面
美国生态学家在本周出版的《科学》杂志上发表研究文章说，全球气候变暖正迫使热带动植物向更高海拔迁徙，而低地雨林却将面临没有替代物种来填补空白的危险
科尔韦尔与同事们在文章中说：“全球气候变暖对某些热带雨林和山地动植物带来重要影响，但只有进一步研究才能全面评估全球气候变暖给动植物带来的危险。”