美物异其类，最重要的一环是猜、摸花头（即似透过苞衣壳猜测，或轻摸花冠的幼蕾）。严冬前后，兰、蕙花冠的幼蕾一般都裹在苞衣壳里面，看不到它，全凭感觉或猜测。至此，把我前面所述色、质、筋、晕等现象综合起来看，都具备了，它就是初选的对象。如果见到苞头比普通花头大一些，粗一些，短一些，再轻轻摸一摸，似乎觉得它像个小花生米；或一粒大青豆；或像个圆枣核，这就好，如果它很像是饱含墨水的毛笔头这也好
另外，有些好兰小衣稍较长，似空头，但只要里头所包裹的花蕾圆大饱满就好。上部的衣壳有清显的筋麻，长的称筋，短的为麻，好兰花大多是纵筋达顶（即纵行长筋贯达小衣梢），荷瓣春兰或荷形水仙瓣的筋显得粗一点，清流一些；梅瓣略细密些。最上一层的衣壳我称它“小衣”，小衣壳稍有长有短；小衣的色泽也最鲜显、宽大，有的衣稍有小勾尖，有的不显明，好兰花的小衣壳常带白边。上述衣壳的质地都要强调比较硬一些，而软绵无力的所谓“烂衣壳”不能重视，出好花的希望不大。好兰衣壳质地分硬薄壳、硬厚壳和半硬壳三类。上部苞衣壳常常见有云雾状色晕，称晕沙，晕沙色泽也是越鲜明越好。以上我称是春色相，下面再看苞衣壳质。上述三类衣壳都要求色润质糯光泽好。硬厚壳，壳质厚而硬挺，似半透明的塑料状，光泽润糯且硬挺；半硬壳比硬壳略薄一些；薄衣壳因质薄而多感透明或半透明，且硬挺、光泽，看上去好似蝈蝈翅。好兰花的衣壳质地也“异其类”，与普通不一样
不能指望这类宝贝在候选中会有百分之一。我在多年工作中，选下一批也还可以玩的花，但因一味追求“综其美韵”丢弃不少，又损失一些，现在想，再过卅年、五十年兰资源真的走近消亡，它们都是很好的玩品，心里有些后悔的。我这里说的都是一般性选花。新兰下山几年中再复花者有三种情况：多数的与下山花开差不多；三分之一不如下山时花，更有劣变者；也有良变者，甚至花越开越好，是极少数。只要不是“以丑为美”都要欢迎。把初选回的兰株，我备十个最大瓦盆，以洁净的河沙假植于室内南窗下采光通风，每大盆假植八至十株等翌年春花渐次开放后审评之。如遇见奇花。初选可以换盆另栽，不行的暂时下地，日后再处理。彩色的香花等都应留下来
每提到蕙兰，我总要为蕙兰说上几句。君不见“越溪岂独润西施，明妃亦踏野风来”嘛。关于素心兰选取再补充一点：素心春兰的苞衣壳容易看些。我希望养蕙兰的兰友，再加深一些爱怜，原谅并怜悯蕙花儿，它常生于更高处并在山野上部敌挡烈日严霜，风燥雨狂，鼠免欺辱，在艰难中求生存，其叶其性情能不显得粗犷些吗？随着您对它怜悯与体谅的加深，或许你会从蕙叶的粗犷中感到蕴藏一层傲骨野风美。我们这里翠绿衣壳，淡绿衣壳有，而麻壳素等我未遇见。大体是翠绿衣壳带绿筋麻者多素心；淡绿衣壳绿筋者也多素心；然而绿亮白筋则不一定，有是，也多为不是。蕙兰的短叶品种，叶还可以的。荒山野韵美。还有，我们这儿的蕙兰绿壳者不少，看上去绿色俊美壳质润糯，但素心者极少，这和春兰不同，且莫误认。这里有个感情问题，如果是爱常了，也会习惯的。人说到：山川自古美色深。蕙兰多花，香也不错，只是有些兰友对其叶子不太欣赏
不行，要改变方法。十几年下来，皖南兰的看苞衣壳猜花问题大体有如下情况：常言道，“美物必异其类”。先从苞衣壳的色气上看，兰花苞的外苞皮（以下称衣壳）由秋到来年春，从下向上有五六层，并裹着花冠幼蕾慢慢向上伸长；衣壳的颜色，有青、紫、绿、赫、紫赤等（括中间色）。因兰摊贩下山草只有花芽（花枝幼笋）而难得见花，只有着花苞外衣壳猜测里面的花头，事情极其困难。不能强调哪种色气就一定是好，但是，见有色泽鲜显的绿、赤、铁灰、深紫等，要注意细察之。如果衣壳色彩有间转变幻呈“异彩纷呈”且气色鲜莹，花头感到又粗大浑圆者，十之八九是佳种。但，常常累得腰酸腿软空手而归。常说道，人看水色，兰看气色。较好的兰花其花苞的外衣壳与一般性花苞衣壳不大一样，细心察看总有点差异。深秋至春花前，在市里找寻下山野兰摊贩；或跑兰山县、乡。我特别强调“气色鲜明”四个字。气色莹润非常重要。初时，每逢兰花开的季节抽空进山，正当中年的我有劲翻山越岭。好在那时一个花芽只要三五分钱。不论何种色调的外衣壳，都有出好花的可能。再看整个花和几层外衣壳从下向上有什么变化，如见苞衣壳由青或是青灰转绿；或青紫转色；或是深紫转紫赤或很红并越向上气色越佳者，且莫轻易放弃
想有一盆好兰乃是梦想。调到芜湖工作离兰产区不很远，何不利用这一有利条件学昔日艺兰家们从无到有，到野生兰中再“选美”，从零开始走自己的路。在1970年前后的特殊年代，爱好兰花是一种苦涩的爱。这样，我被逼上兰山一