古玉一直是和田玉收藏市场上的热点，以时间久远区别可分为两类：一类是先秦之前的玉器，称为高古玉，另一类是先秦到明清玉器则为古玉，古玉因其文化内涵和历史意义具有很高的价值，高古玉更因存世稀少，在玉器拍拍卖市场上难以一见，深受实力藏家们的追捧
红山文化，形成时期在距今5500年前，其代表性的玉器有玉龙、玉龟、玉鹰等等，以动物神兽为主要题材，并没有祭祀的礼器
龙山文化，形成于距今3500年前，以玉器形状多为工具形状，如玉刀、玉斧、玉锛等等
良渚文化，距今4500年前，与前二者不同，它地处南方，主要玉器为礼器，尤其是礼器的玉琮，更是达到艺术成就的最高峰
器形从武器工具到礼器装饰，应用尽有，这时期玉器表现手法也更加丰富，可以说是高古玉的一个巅峰时代。而在商代时，以殷墟玉器最为著名，其玉器题材广泛，形式多亲，雕琢手法也更加复杂
新石器时代玉器主要集中在红山文化、龙山文化、良渚文化等等。此时，玉器制作脱离了原始的蒙昧时期，人的主动性更强，玉器更加丰富，玉文化也初见雏形。但随着考古的发现，又将高古玉时期向前推进到新石器时代，使我国玉器使用历史向前还推进数千年。高古玉也俗称“三代玉”，三代指商、西周、春秋战国这三个时期，彼时，被认为是古代玉器制作的一个高峰