北方由于气候干燥和山脉多石，浮土上的林木与裸露的岩石形成鲜明的对比，而江南空气湿润、雨量充沛，草木极易覆盖在以土质为主的群山之表。（四）植被 董源笔下的植被是构成其密体山水的基本要素，得自江南实地实景。北方的山水画风一直吹拂到五代南唐，因此，南唐翰林图画院的山水画风与北方没有大大的差异。因这种线条随意性极强，长短参差不齐，轻松自然，犹如披麻（散开的植物麻），故以此名。唐代山水自 此开始，出现皴法。远景的山峦顶上聚集着成片的矾头，即垒叠的巨石，形同矾石的结晶体，一簇簇的苦点区分出各个矾头的外形，平列展开于画面上。坡上高木成林，坡下溪流成河，渔者、渡客等星星点点，饶有生机。现存与董源画风相关的古画多属长卷。董源由于掌理皇家林苑，对江南的土质丘陵有着切身的审美感受。董源在皴法上的创新不知启迪了后世多少江南的山水画家。这在传为唐代的山水卷轴画和墓室壁画中的配景可略见一斑。（一）皴法 在山水画史上，凡有巨变，多由皴法所致。（二）造型 董源的山石造型不作峭拔险峰，多作平峦缓坡。他用松散舒展的线条铺展了江南丘陵绵延不断的起伏之态，反映了土质山疏松平缓的地貌特征，意向平和沉静。这些山水画家主要集中在关陕一带，他们的山石线条以方硬工稳为主，完全取决于对当地地貌的感受。披麻皴长短参差不齐，长者即长披麻，短者为短披麻。盛唐王维“始用渲淡，一变构斫之法”。（三）构图 以平视为主，略带俯视，景深较大，多取横向的全景式布局。皴法是一种用笔墨的方法，专用于描绘山、石的脉络和质感，也以此表现近树主干的皮纹和质地
董源才艺广博，还兼工人物、龙水、牛虎等画科，当时有不少权贵之家请董源绘龙水屏风，享誉颇久。可惜他在这些画科方面的造诣已无画迹可寻，我们只能把焦点聚集在董源的江南水墨山水画上。的山水画迥然不同。董源山水画法有两类，“水墨类王维，着色如李思训”（郭若虚《图画见闻志》），可见他既能作水墨意笔，又长于青绿山水。今在传为董源的画迹中可略见他的小青绿手法，如《龙宿郊民图》轴