南红玛瑙本身的油润度和厚重感都很好，硬度也很高，适合雕刻加工。特别是产自四川凉山地区的玛瑙原料由于主要是火山岩类，韧性很好，细腻的雕工更好实施和表现，南红的红色大多均匀一致，可塑性很强
南红玛瑙成品颜色艳丽自然，质感浑厚，给人一种玉的感觉，这就不难理解古人称红玛瑙为赤玉了
说到南红玛瑙，对这个近年来非常火热的宝石很多人应该都不陌生，其实南红玛瑙有着几千年的应用历史，只不过南红玛瑙这个称呼是近几十年才出现的，那么神秘的南红到底是什么呢？
到清代中晚期，玉雕发展越来越繁荣，对工艺、原材料的选择标准也越来越高，收藏级的南红作品无法继续制做，逐渐从历史的视线中消失了，以至于大家认为南红在清乾隆绝矿。直到近代保山南红矿料的发现，但是因为原料的毛病太多，无法做出收藏级的藏品，导致南红的作品没能进入广大藏家的视线。据记载，南红玛瑙在近代曾一度绝矿，那么事实到底是怎样的呢？南红在历史上一直就比较稀缺，从出土的南红玛瑙文物和博物馆珍藏的历代南红玛瑙可以看出南红玛瑙的珍贵，目前可见的传世物品多为珠子及少量的挂件和罕见的摆件，到后来南红的原材料更加稀缺，使得收藏级的原料更是罕见
自然界的天然红宝石本身就稀少，有人可能会说红宝石、珊瑚等，但红宝石不具备雕刻性，而珊瑚有比较容易受到侵蚀，长期贴身佩戴颜色会逐渐暗淡。所以南红玛瑙的出现正好满足了人们对这种红色宝石的需求
但产量都很低，高品质的南红更为罕见。南红玛瑙是对中国西南部的一种颜色艳丽，观感润泽浑厚的红玛瑙的统称，在我国云南，甘肃，四川都有发现。历史上以云南保山的出品最为常见也最多，所以一度产生了南红玛瑙就是云南产的红玛瑙的误区