此类观赏石也是本书论述的主要对象，属于狭义的观赏石范畴。古人云：“山无石不奇，水无石不清，园无石不秀，室无石不雅。”又说：“赏石清心，赏石怡人，赏石益智，赏石陶情，赏石长寿。”。第一类谓"天然风景石"，如黄山"飞来石"、费县“天景石”、云南"石林"、桂林"骆驼石"、福建平潭县的石海狮礁石等。第五类以室内陈列布置或几案摆设为主，独立观赏，以自然形成为要素，形体较小，可以移动，精美别致，并配有盘、盆、座、架、锦盒之类的附属物，具有较高观赏和收藏价值及文化艺术品位的石质艺术品。第四类谓"石工艺"，是以某些天然观赏石为原料，以人工加工为主成形的工艺品，如石刻、石雕、石砚、印章等。第三类谓"盆景石"，是制作大、中、小型盆景(山水盆景、水旱盆景)用的石材。第二类谓"庭园景石"，是庭园堆山叠石、散石点缀、孤石欣赏与造景，形体较大，置于室外庭园中的自然奇石，如太湖石、斧劈石、灵璧石等。它包括千姿百态的山水景石、形象生动的象形石、色彩艳丽的图案石和纹理石、剔透晶莹的矿物晶体、富有观赏价值的古生物化石及具有研究、收藏价值的事件石和纪念石等，也包括为表露石之天然色彩、图纹，经切割或研磨，配以几架装饰的大理石等图纹石或色彩石
也有人认为，天然奇石主要是指有观赏价值的石质艺术品,包括造型石、纹理石、矿物晶体、生物化石、纪念石、盆景石、工艺石、文房石等。它是传万世而不毁、流芳万代的艺术佳品，丰富了人生，美化了人间；它幽美的内涵和诗情画意般的意境是美的真谛、艺的启迪，充分体现了中国传统美学的艺术风格；它集天地之大观、聚自然而神奇，是大自然妙造的神工艺术+它自然成趣、天下无双，而被历代赏石家、收藏家所宠爱，被文人墨客所崇拜，留下了赞颂天然奇石美姿和品格的千古墨迹。体量上有大中小之分。它独立成景，自然成画，一景一首诗，一石一天地，绘出了人们生活的图画，谱写出自然美的乐章。天然奇石是天然的艺术品，是大自然的精灵、大自然的奇观，是大自然赋予全人类的宝贵财富。观赏石具有千姿百态的造型，姹紫嫣红的色彩和变幻无穷的花纹，是一种高雅的精神享受，也是一种艺术上的追求和陶冶。它们以奇特的造型,美丽的色彩及花纹,细腻的质地,产量又比较稀少而受到人们喜爱。关于天然奇石界定的范围，近年来赏石界争议较多。区分的标准主要看它是否有“玲珑小巧的身姿，神情逼真的形状,优美传奇的故事,独具一格的位置而为世人所注目。又有始终如一日、坚贞沉静孤高的气节。有人认为由自然的内外营力作用于地壳而形成的石头,大至奇峰奇岩,小至盈寸卵石，都可能被视之为天然奇石。还有人认为，天然奇石是一种缩景艺术,以自然形成，毫无人为雕琢造型或修饰为基本原则，仅限于在室内观赏，并易于收藏。从目前石友的玩石实践来看，石友对天然奇石的理解千差万别，大到自然界的石山、石峰，小到能在手上把玩的手玩，从自然形成不经人为加工的天然石，到人工打磨、雕琢的人工石，甚至石雕、石刻、矿物晶体、化石都有人认为是天然奇石
在观赏和应用上可分成五大类： 僻野山村